Ume Matsuri

Ume Matsuri,
le festival des fleurs de prunier…

Si je vous parle de Japon, un bon nombre d’entre vous va penser aux fleurs de  »sakura » qui fleurissent au début du printemps. En effet, la floraison des fleurs de prunier se fait beaucoup plus discrète mais n’a rien à envier au charme des fleurs de cerisier…

La contemplation des fleurs de prunier est une tradition venue de Chine et de Corée : les fleurs de pruniers avaient la particularité de chasser les mauvais esprits. Ainsi, il n’est pas rare d’en trouver dans les sanctuaires et temples près des portails. La fleur de prunier fut adoptée par le Japon environ au 8°siècle et devient l’emblème des calligraphes et des poètes, la marque des lettrés. En effet la couleur des pétales blancs alliés au bois gris sombre est un cadeau pour la calligraphie, sa floraison précoce et son parfum entêtant est une source d’inspiration infinie pour tout poète.

La fleur de prunier (du blanc tirant -selon les variétés- au rose pâle), en plus d’éloigner les mauvais esprits, symbolise la longévité, mais aussi et surtout la vaillance et le renouveau, souvent comparée à la neige ou au teint d’une jeune fille. Quant au fruit, il est réputé pour ses vertus médicinales, reconnu comme antibactérien, astringent et permettant de lutter contre les allergies au pollen.

Le prunier (aussi appelé abricotier du Japon), sa fleur et son fruit font désormais partie inhérente du Japon et de sa cuisine. Alors que la fleur est surtout utilisée pour les ornements floraux et se décline en différentes variétés de thé, le fruit assez acide, va devenir Umeboshi (prune fermentée avec des feuilles de shiso), Umeshu (vin de prunes macérées dans du whisky ou du saké), va servir à enlever la mauvaise odeur d’un poisson en cuisson ou encore se décliner en multiples bonbons et boissons.

http://1ume.jp/html/page8.html / http://www.suntory.co.jp/umeshu/maroyaka/

L’atmosphère calme et solennelle du Ume Matsuri n’est pas sans contraster avec le tumulte du Hanami (contemplation des fleurs de cerisiers). Ainsi il n’est pas rare que les plus grands amateurs de fleurs ou que les personnes âgées préfèrent aller voir les pruniers en fleurs. Les meilleurs endroits pour admirer ces floraisons sont les suivants :
Le Sumida Park, Hanegi Park, Mogusaen à Tokyo ; le Banpaku Koen à Osaka, le Kitano Tenmangu à Kyôtô et le parc Odawara au pied du mont Fuji.

http://www.kita-colle.com/content/7489/

Rika