Chrno Crusade

     Chrno Crusade (Kurono kuruseido) est un Shonen de Daisuke Moriyama sorti en anime sur l’année 2003 par les studios GONZO (aussi en charge de Fullmetal Panic, Black Cat, Hellsing, Last Exile et bien d’autres).

L’anime est donc divisé en 24 épisodes, et licencié par Déclic Images  en 2007 sur la chaine France 4. L’univers est abordé sous des traits d’un Action–Comédie et Dark Fantasy, principalement avec une thématique autour de la religion assez importante (expliquée plus bas).

¤ Avant de commencer cette critique, sachez une chose : L’anime et l’œuvre du manga ne se terminent pas de la même manière. Si l’œuvre vous a plu je vous invite à découvrir le manga de Daisuke Moriyama aux éditions Asuka. Malheureusement, l’édition n’est plus commercialisée. Si vous avez la chance de le trouver dans une boutique d’occasion ou dans une bibliothèque, jetez-y un coup d’œil. La critique ici ne proposera pas un comparatif entre la série papier et la série animée.

Synopsis :

En 1928, la ville de New York est témoin d’une vague de phénomènes démoniaques de plus en plus importants. Le monastère de Magdalena forme une armée d’exorcistes constituée de sœurs et de prêtres pour contrer à ça. Rosette, l’une de ces sœurs, effectue mission après mission dans l’espoir final de retrouver son jeune frère, Joshua, enlevé alors qu’ils étaient enfants. C’est dans ce but qu’elle passa un pacte avec un démon, Chrno, dont la vie sera intiment liée à la sienne. Le temps sera bien court pour parvenir à retrouver Joshua…

Que dire à première vue au sujet de Chrno Crusade ?

Dès le premier épisode, l’animation nous met dans une ambiance plutôt sombre au niveau des décors de New-York dans les années 20. La série a d’ailleurs un avertissement « Violence » pour public averti et ce n’est pas pour rien. De nombreuses scènes de combat montrent du sang, des morceaux qui explosent.

Les couleurs sont sombres et l’on commence par une scène de nuit. Chrno et Rosetta, les deux personnages principaux de la série, se retrouvent directement à devoir assurer une mission. Ce passage permet de nous immerger dans leur monde et dans leurs combats très rapidement et de comprendre leurs rôles (bien que celui de Chrno reste assez flou au début) dans la société.

L’animation reste relativement bien faite, bien qu’hormis en DVD, il soit impossible de les trouver dans une bonne qualité. Les combats sont dynamiques et bien détaillés, aidés par les OST (au nombre de 24) qui permettent de se plonger dans l’ambiance. Que cela soit Combat, moments de révélations, les instants comiques / légers, les musiques accompagnent toujours bien les situations.

Je vous invite à découvrir l’Opening ci-dessous (Tsubasa wa Pleasure Line – Kuribayashi Minami) et l’Ending (Sayonara Solitaire – Ghiba). Ils ne sont pas exceptionnels mais ont le mérite d’être quand même agréables à écouter.

Les deux génériques ont même leur VF ! Les deux chantés par Severine Nells, que vous pouvez écouter ici : [Op] & [End]

Dans l’ensemble, les premiers épisodes sont plutôt bateaux. L’on découvre les deux personnages principaux, leurs missions et leur rôle au sein des Exorcistes de l’Ordre de Magdalena. L’on découvre également le côté malchanceux et très malhabile de Rosetta, qui lui vaut les colères de sa supérieure, Soeur Kate Valentine.

C’est donc le côté Comédie et Dark Fantasy qui priment. Rosette est un grossier personnage qui n’a pas froid aux yeux. On a du mal à identifier le rôle de Sœur de couvent avec son caractère de cochon si particulier. On en voit donc de toutes les couleurs grâce à Rosette qui se trouve être extrêmement énergique et déterminée. Mais attention, malgré le caractère de ce personnage qui adonne à des situations loufoques, les autres personnages ne sont pas du tout en reste.

L’on retrouve par exemple Satella Harvenheit, jeune femme issue de l’aristocratie Allemande. Elle deviendra un personnage important dans l’histoire au fil des épisodes. En premier lieu, on la présente comme une femme ayant aussi beaucoup de caractère (qui fera des étincelles avec notre Rosetta), ne voulant en rien aider les protagonistes. Au contraire, elle fera tout pour leur mettre des bâtons dans les roues. Son développement est relativement bien fait puisque l’on n’apprend pas les raisons de ses agissements immédiatement dans l’intrigue. Cela contre-balance les personnages plus calmes de Chrno ou Azmaria.

L’un des personnages qui m’a le plus surpris restera Chrno lui-même. L’on apprend assez vite sa nature démoniaque (par des petits indices dès les premières minutes de l’épisode 1). Au tout début, rien ne laisse imaginer que Chrno puisse être un démon jusqu’à ce que Soeur Kate Valentine nous l’apprenne directement (dans ce même épisode). En effet, il est présenté comme plus jeune que Rosetta (physiquement et dans sa voix), avec beaucoup de bienveillance. Il est présenté comme la petite voix de la sagesse qui canalise les excédents de son acolyte, Rosetta. Le développement de ce personnage (y compris son passé) est pour moi une des parties les plus intéressantes de cet anime.

Un point qui peut faire rebrousser chemin aux premiers abords n’est autre que la thématique de la Religion, qui est un thème central de l’histoire. Néanmoins, elle est très loin de tous les clichés d’une religion sauveuse de tout.

« Allons, Soeur Kate. Combien de Saints ont été des pécheurs avant d’être repentis ? Et combien d’illuminés, qui se croyaient serviteurs de Dieu, ont commis des massacres ? » – Père Remington

Cette phrase résume à elle seule la situation. Les pécheurs peuvent aussi s’illuminer et inversement. L’on retrouve par conséquent des icônes de la religion : les Anges, les Apôtres, les Démons, Marie Magdalena ou Fatima. Et ce mélangé à un peu de magie divine (pistolet aux balles sacrées, eau bénite anti démon) sous fond de complot. Dans le fond, rien n’est tout blanc, rien n’est tout noir. Tout dépend du chemin que l’on choisit de suivre.

La véritable action est un peu longue à démarrer, mais au fil des épisodes qui passent, elle se développe assez bien pour retenir toute l’attention. L’ambiance devient de plus en plus sombre et l’on veut en apprendre toujours plus sur le fin fond de l’histoire. Si l’on peut voir que l’espoir et la détermination sont un moteur clé dans l’intrigue, ils finiront par s’estomper. Amateurs de fins joyeuses, je vous déconseille d’aller jusqu’au bout. Néanmoins, malgré cette fin, des messages sont délivrés et l’histoire -très humaine- mérite le détour.

BONUS – Dans les DVD 2 à 12 de Chrno Crusade, l’on peut bénéficier d’épisodes spéciaux présentés par le personnage d’Azmaria, donnant des informations sur les personnages de la série, accompagnés de flash-back reprenant les épisodes parcourus. Cela donne un aperçu un peu plus synthétique de chaque personnage. 😉